বিগত এক যুগের বেশি সময় ধরে ফুটবল বিশ্বে রাজত্ব করে আসছেন আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি এবং পর্তুগালের তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। দুজনের মধ্যে কে সেরা, তা নিয়ে সারা ফুটবল বিশ্বই যেন দুই ভাগে বিভক্ত। এখন ক্যারিয়ারের গোধূলিতে আছেন দুজনেই। এমন সময়ে এসে মেসির সমালোচকদের একহাত নিয়েছেন রিয়াল মাদ্রিদের ফরাসি তারকা করিম বেনজেমা।
মেসি যখন বার্সায় খেলতেন তখন বেনজেমা ছিলেন তার শত্রুপক্ষ। কিন্তু পারফরম্যান্স আর বিনয় দিয়ে প্রতিপক্ষের মনও জয় করে নিতে জানেন মেসি। তাই বেনজেমা তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়েছেন।
সম্প্রতি বার্সা ছেড়ে পিএসজিতে যাওয়ার পর লিগ ওয়ানে এখনো জ্বলে উঠতে পারেননি আর্জেন্টাইন সুপারস্টার মেসি। মেসির এই ফর্মহীনতা নিয়ে চিন্তার কিছু দেখছেন না বেনজমা। কারণ মেসির সামর্থ্য এবং প্রতিভা সম্পর্কে তার কোনো সংশয় নেই।
এখন পর্যন্ত ফরাসি লিগে মাত্র ১টি গোল করেছেন মেসি। এ ব্যাপারে ফ্রান্সের ফুটবলভিত্তিক সংবাদমাধ্যম টেলিফুটকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বেনজেমা বলেছেন, মেসি কেন সফল হবে না? এখন শুধু মানিয়ে নেওয়ার অপেক্ষা।
বেনজেমা বলেন, মেসি এখন হয়তো তেমন গোল করছে না। কিন্তু দেখুন সে মাঠে কী না করছে! কোনোভাবেই আপনি এমন খেলোয়াড়ের সমালোচনা করতে পারেন না। যারা মেসির সমালোচনা করে, তারা আসলে ফুটবলের কিছুই জানে না।
কিছুদিন আগে করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছিলেন মেসি। তাই অনেক দিন ধরেই তাকে মাঠে দেখা যায়নি। করোনা থেকে সুস্থ হয়ে এখন পুরোপুরি মাঠে ফেরার পথে আছেন তিনি। রবিবার দিবাগত রাতে লিগ ওয়ানের ম্যাচে বদলি হিসেবে নামলেও গোলের দেখা পাননি আর্জেন্টাইন তারকা।
আনন্দবাজার/টি এস পি
