না ফেরার দেশে চলে গেলেন এক সময় মাঠ কাঁপানো ক্রিকেটার রে ইলিংওর্থ। গতকাল ২৫ ডিসেম্বর মারা গেছেন ৮৯ বছর বয়সী ইংল্যান্ডের সাবেক এই অধিনায়ক। দীর্ঘদিন খাদ্যনালীর ক্যানসারে ভুগছিলেন ইলিংওর্থ।
অফস্পিনিং অলরাউন্ডার ছিলেন ইয়র্কশায়ারে জন্ম নেওয়া ইলিংওর্থ। ১৯ বছর বয়সে ১৯৫১ সালে তার প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল। ১৯৫৪ থেকে ১৯৭৩ সাল পর্যন্ত ১৫ বছরে ইংল্যান্ডের হয়ে ৬১ টেস্ট খেলেন তিনি। সেই সাথে ১৮৩৬ রানের সঙ্গে শিকার করেন ১২২ উইকেট। ১৯৭০-৭১ মৌসুমে ইংল্যান্ডের বিখ্যাত ২-০ ব্যবধানে অ্যাশেজজয়ী দলের অধিনায়ক ছিলেন তিনি। ইলিংওর্থ দেশকে নেতৃত্ব দিয়েছেন ৩১ টেস্টে।
ইলিংওর্থ প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ২৪১৩৪ রানের সঙ্গে নিয়েছেন ২০৭২ উইকেট। ইয়র্কশায়ারকে নেতৃত্ব দিয়ে ১৯৬৬ থেকে ১৯৬৮ সাল পর্যন্ত টানা তিনটি কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ জেতানোর রেকর্ডও রয়েছে তার।
অবসরের পর ব্রডকাস্টে ক্যারিয়ার শুরু করেন রে ইলিংওর্থ। তিনি বিবিসির পরিচিত মুখ ছিলেন। এছাড়া ১৯৯৫-৯৬ মৌসুমে ইংল্যান্ড দলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। ১৯৯৪ থেকে ১৯৯৬ সাল পর্যন্ত নির্বাচক কমিটির প্রধানও ছিলেন প্রয়াত এই ক্রিকেটার।
আনন্দবাজার/ টি এস পি
