বাংলাদেশি তরুণ ক্রিকেটারদের মধ্যে যাদেরকে লম্বা রেসের ঘোড়া ভাবা হয়, তাদের মধ্যে অন্যতম আফিফ হোসেন। ভয়ডরহীন ব্যাটিং, সহজাত স্ট্রোক খেলার ক্ষমতা নিয়ে ক্রিকেটবোদ্ধাদের মনে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। নিজের দক্ষতার প্রমাণ আগেই রেখেছেন আফিফ। ক্যারিয়ারে ৮ নম্বর ওয়ানডেতে এসে ক্যারিয়ারের প্রথম ফিফটির দেখা পেলেন আফিফ।
এমন একটা ম্যাচে আফিফ ফিফটি করেছেন, বাংলাদেশ যাতে হারের মুখে ছিল। চট্টগ্রামে আফগানিস্তানের বিপক্ষে চলমান প্রথম ওয়ানডেতে রান তাড়া করতে নেমে ৪৫ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ফেলেছিল বাংলাদেশ। সেই অবস্থা থেকে দলকে টেনে তোলেন আফিফ এবং মিরাজ। এই জুটির ২২তম ওভারের শেষ বলে বাংলাদেশের স্কোর একশ ছাড়িয়ে যায়।
ম্যাচের ৩০ ওভার শেষে ফ্লাডলাইটের আলো পর্যাপ্ত না হওয়ায় খেলা কিছুক্ষণ বন্ধ থাকে। বিরতি থেকে ফিরে ৬৪ বলে ক্যারিয়ারের প্রথম ফিফটি পূরণ করেন আফিফ। মিরাজ-আফিফ এই দুজনের জুটি একশ ছাড়িয়ে গেছে। এখন জয়ের স্বপ্ন দেখছে হারের মুখে থাকা বাংলাদেশ। এর আগে টসে জিতে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে ৪৯.১ ওভারে ২১৫ রানে অল-আউট হয় আফগানিস্তান।
আনন্দবাজার/ টি এস পি
