১৪ বছর ধরে খুলনা জেলার ডুমুরিয়ার ঘোনা গ্রামের বাসিন্দা নিউটন মণ্ডল পানিকচু চাষ করেন। শুধু কচু চাষ এবং বিক্রি নয়; এর সঙ্গে তিনি গড়ে তুলেছেন কচুর নার্সারি। এবার তিনি ২০ লাখ কচুর চারা তৈরি করছেন।
সারাদেশের গ্রাহক ছাড়াও তিনি সরকারি কন্দাল ফসল প্রকল্পের কাছে এই চারা বিক্রি করবেন। তিনি আশা করছেন, দুটি গ্রেডের চারা বিক্রি বাবদ এবার ৭০ লাখ টাকা আসবে। এছাড়া প্রতি বছর কচু, কচুর লতি বিক্রি করেও তিনি চার লাখ টাকা আয় করেন।
কচুচাষি নিউটন মণ্ডল বলেন, ২০০৬ সালে দুই কাঠা জমিতে পরীক্ষামূলক কচু চাষ করেন। পরে এক বিঘা (৫০ শতক) জমিতে কচু চাষ শুরু করেন। এরপর থেকে প্রতিবছর একই জমিতে তিনি পানি কচু চাষ করে আসছেন। তার চাষের কচু ৬-৭ ফুট লম্বা এবং ১৫ থেকে ৩৫ কেজি হওয়ায় অনেক দর্শক দূর-দূরান্ত থেকে তার দেখতে আসেন।
খুলনার ডুমুরিয়া উপজেলার রংপুর ইউনিয়নের ঘোনা মাদারডাঙ্গা গ্রামে বাড়ি নিউটন মণ্ডলের। দৌলতপুর-সাতক্ষীরা সড়কের পাশ দিয়ে গেলেই দেখা মেলে পানিকচুর খেত।
আনন্দবাজার/এস.কে
