‘মাঘের শীতে বাঘ কান্দে’ রংপুর অঞ্চলের এ প্রবাদ যেন সত্যিই হল। গত বৃহস্পতিবার রাত থেকে মাঘের শীতের সঙ্গে যোগ হয়েছে অবিরাম ঝড়-বৃষ্টি। কনকনে শীতে মানুষজন কাবু হয়ে পড়েছে। এরই মধ্যে রংপুর বিনোদন উদ্যান চিড়িয়াখানায় একমাত্র বাঘিনী শাওন মারা গেছে। ১৮ বছর সাত মাস পাঁচদিন বয়সী এ বাঘিনী শুক্রবার রাতে মারা যায়। অবশ্য বার্ধক্যজনিত কারণে বাঘিনী মারা গেছে বলে জানিয়েছে চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ।
সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, ছোট বয়সেই ঢাকা মিরপুর চিড়িয়াখানা থেকে দুইটি বাঘের শাবক আনা হয়েছিল। এর একটি বাঘ. অন্যটি বাঘিনী। বাঘটি ১০/১২ বছর আগেই মারা যায়। তখন থেকে সঙ্গী না থাকায় নিঃসঙ্গ অবস্থায় ছিল বাঘিনীটি। গতকাল শনিবার সকালে ময়নাতদন্ত শেষে চিড়িয়াখানার অভ্যন্তরে মসজিদের পাশে বাঘিনীকে মাটিচাপা দেয়া হয়েছে।
দেশে দুটি সরকারি চিড়িয়াখানার মধ্যে রংপুর একটি। প্রয়াত জাপা চেয়ারম্যান এইচ এম এরশাদ ক্ষমতায় থাকাকালে রংপুর নগরীর হনুমানতলা এলাকায় ৮৯ সালে প্রায় ২১ একর জমির উপর গড়ে তোলা হয় রংপুর বিনোদন উদ্যান চিড়িয়াখানটি। এটি দর্শনার্থীদের জন্য ৯২ সালে খুলে দেয়া হয়। প্রতিদিন এখানে কয়েক হাজার দর্শনাথীর সমাগম হয়। বর্তমানে রংপুর চিড়িয়াখানায় ৩০টির বেশি প্রজাতির প্রায় সোয়া দুইশত প্রাণি রয়েছে।
রংপুর চিড়িয়াখানার কিউরেটর আম্বর আলী জানান, বাঘিনী শাওন বার্ধক্যজনিত কারণে মারা গেছে। ময়নাতদন্ত শেষে তাকে মাটি চাপা দেয়া হয়েছে।
