প্রতিবছরের ন্যায় এবারও ঝিনাইদহ সদর উপজেলার বেতাই গ্রামে অনুষ্ঠিত হয়ে গেল ঐহিত্যবাহী গরুর গাড়ির দৌড় প্রতিযোগিতা। প্রতিযোগিতা দেখতে ভিড় করেন হাজার হাজার দর্শক। প্রতিযোগিতাকে ঘিরে বেতাই গ্রাম যেন পরিণত হয়েছিল উৎসবের নগরীতে।
২৫টি দল এ প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করে। গত রবিবার সকালে বেতাই গ্রামে গিয়ে দেখা যায়, কনকনে শীত আর বৈরি আবহাওয়া উপেক্ষা করেই সকাল থেকে বেতাই গ্রামের মাঠে হাজির হয় ঝিনাইদসহ আশপাশের জেলার হাজার হাজার মানুষ। ভ্যান, রিকশা, মোটরসাইকেলসহ নানা বাহনে সেখানে জড়ো হয় নারি-শিশু বয়োবৃদ্ধরা।
মঞ্চ থেকে প্রায় ১ কিমি. দূরে গরু ও গাড়ি নিয়ে ৬ টি সারিতে চলে দৌড়ের প্রস্তুতি। বাঁশিতে ফুৎকার দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে গাড়োয়ানের হাতের ছোঁয়ায় যেন মুহূর্তে পাল্টে যায় চরিত্র। একে অপরকে পেছনে ফেলতে ছুটতে থাকেন বিদ্যুৎগতিতে। যা দেখে উচ্ছসিত হাজার হাজার দর্শক।
খেলায় অংশ নেয় ঝিনাইদহ সদর উপজেলার জিয়ালা গ্রামে কবির হোসেন বলেন, আমরা সারাবছর চাষাবাদ করি। বছরের এ সময়টা অপেক্ষায় থাকি এ খেলায় অংশ নেওয়ার জন্য। মানুষ আমাদের খেলা দেখে আনন্দ পায় তা দেখে আমরাও আনন্দ পায়। আনন্দ পাওয়ার জন্যই আমরা দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নিই।
আয়োজক গান্না ইউনিয়নের নবনির্বাচিত চেয়ারম্যান আতিকুল হাসান মাসুম বলেন, গ্রামের খেটে খাওয়া মানুষকে আনন্দ দেওয়া আর গ্রামীণ ঐতিহ্য ধরে রাখতেই আমরা প্রতিবছর এ ধরনের আয়োজন করে থাকি।
আনন্দবাজার/এম.আর
