বহু আলোচনা ও অনিশ্চয়তার অবসান ঘটিয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচের দায়িত্ব পান ক্লাবের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ক্যারি। দায়িত্ব নিয়েই প্রথম ম্যাচে তাকে নামতে হয় ম্যানচেস্টার ডার্বির মতো কঠিন মঞ্চে। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের উত্তাপ, সমর্থকদের প্রত্যাশা সব চাপকে পাশে সরিয়ে ডাগআউটে অভিষেকেই স্মরণীয় জয় উপহার দিলেন এই নতুন কোচ।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের হাইভোল্টেজ ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটিকে ২–০ গোলে হারিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। গোলশূন্য প্রথমার্ধের পর দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয়। ব্রায়ান এমবাউমো প্রথমে জাল কাঁপিয়ে দলকে এগিয়ে নেন, পরে প্যাট্রিক ডর্গু ব্যবধান দ্বিগুণ করে জয় নিশ্চিত করেন।
এই জয়ে লিগে টানা তিন ম্যাচ ও সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে চার ম্যাচ পর জয়ের দেখা পেল রেড ডেভিলরা। ২২ ম্যাচে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে তারা উঠে এসেছে চতুর্থ স্থানে। এখন পর্যন্ত ইউনাইটেডের সংগ্রহ ৯ জয়, ৮ ড্র ও ৫ হার।
অন্যদিকে এই হারে শিরোপার লড়াইয়ে বড় ধাক্কা খেল ম্যানচেস্টার সিটি। এক ম্যাচ বেশি খেলে শীর্ষে থাকা আর্সেনালের চেয়ে সাত পয়েন্ট পিছিয়ে পড়েছে সিটিজেনরা। ২২ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ ৪৩ পয়েন্ট। সমান পয়েন্ট নিয়ে এক ম্যাচ কম খেলা অ্যাস্টন ভিলা জয় পেলে দ্বিতীয় স্থানও হারাতে পারে পেপ গার্দিওলার দল।
প্রথমার্ধেই আক্রমণে এগিয়ে ছিল ইউনাইটেড। হ্যারি ম্যাগুয়েরের হেড পোস্টে লেগে ফিরে আসে, আমাদ দিয়ালো ও ব্রুনো ফার্নান্দেজের দুটি গোল অফসাইডে বাতিল হয়। বল দখলে সিটি এগিয়ে থাকলেও কার্যকর আক্রমণে এগিয়ে ছিল স্বাগতিকরা। পুরো ম্যাচে ইউনাইটেড ১১ শট নিয়ে ৭টি লক্ষ্যে রাখে, বিপরীতে সিটি ৭ শটের মাত্র একটিকে টার্গেটে রাখতে পারে।
দ্বিতীয়ার্ধে অফসাইডের ফাঁদ এড়িয়ে ৬৫ মিনিটে ডেডলক ভাঙেন এমবাউমো। ব্রুনো ফার্নান্দেজের দারুণ পাসে ক্যামেরুন তারকা ঠান্ডা মাথায় বল জালে জড়ান, ডোনারুম্মার কিছুই করার ছিল না। ১০ মিনিট পর ম্যাথিউস কুনহার অ্যাসিস্টে ডর্গু দ্বিতীয় গোল করলে ম্যাচ কার্যত হাতছাড়া হয় সিটির। শেষ দিকে আরেকটি গোল পেলেও অফসাইডে বাতিল হওয়ায় ব্যবধান আর বাড়েনি।
ক্যারির অধীনে নতুন শুরুটা তাই স্বপ্নের মতোই হলো ইউনাইটেডের জন্য।
