২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য আর্জেন্টিনার ২৬ জনের স্কোয়াড নাকি মোটামুটি চূড়ান্ত! এমন একটি কথা আর্জেন্টিনার কিছু সংবাদমাধ্যম থেকে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও ছড়িয়ে পড়েছে। কিন্তু আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনির কথা শুনে বোঝা যাচ্ছে, এখনো স্কোয়াড চূড়ান্ত করার ধারেকাছেও নেই। যেহেতু তিনি আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের কোচ তাই মনে মনে বিশ্বকাপের স্কোয়াড গড়া রূপরেখা হয়তো তিনি দাঁড় করিয়েছেন। তবে সেই পরিকল্পনাই যে চূড়ান্ত নয়, তা বোঝা যাচ্ছে স্কালোনির দেওয়া প্রথম সাক্ষাৎকারে।
আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের স্টুডিওকে (এএফএ স্টুডিও) দেয়া এক সাক্ষাৎকারে স্কালোনি বলেছেন, ‘আমাদের কাছে প্রায় ৫০ জন খেলোয়াড়ের তালিকা আছে, যারা সবাই খেলার জন্য উপযুক্ত। এখন যে কেউ খেলার সুযোগ পেতে পারে।’
প্রাথমিক দলে খেলোয়াড়ের সংখ্যা কেন তুলনামূলক বেশি এ প্রশ্নের জবাবে স্কালোনি বলেন ‘সর্বশেষ বিশ্বকাপে টুর্নামেন্টের একদম কাছাকাছি সময়ে কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় চোটে পড়েছিল। তাই এবার কাউকেই আগেভাগে বাদ দেওয়ার ঝুঁকি নিতে চাই না। সেই কারণেই তালিকাটা একটু বড় রাখা হয়েছে।’
২০২২ কাতার বিশ্বকাপে শিরোপা জেতা আর্জেন্টিনার সেই দলের অনেকেই এবারও জায়গা পেতে পারেন। তিনি বলেন, ‘তাদের বয়স এখন খুব ভালো পর্যায়ে আছে। বিশ্বকাপ জয়ের পর তারা এমন কিছু করেনি, যার কারণে আমাদের সিদ্ধান্ত বদলাতে হবে। বয়স নয়, পারফরম্যান্সই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আগের বিশ্বকাপে যারা খেলেছে, তাদের অনেকেই ফিরবে কারণ তারা যোগ্যতা দিয়েই সেটা অর্জন করেছে। শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে নামার অধিকার তাদের রয়েছে।’
বিশ্বকাপ দল নিয়ে আলোচনা এলেই সবার আগে আসে লিওনেল মেসির নাম। ৩৮ বছর বয়সী এই মহাতারকা ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন কি না, সেটি এখনো নিশ্চিত নয়। যদিও মেসি আগেই জানিয়েছেন, তিনি খেলতে আগ্রহী, তবে আগাম কোনো প্রতিশ্রুতি দিতে চান না। সময় ধরে ধরে সিদ্ধান্ত নিতে চান তিনি।
