ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম দ্রুততম বোলার শোয়েব আখতার। মাঠে তার পরিচয় ছিল ভয়ংকর গতিবেগ এবং আগ্রাসনের প্রতীক হিসেবে। প্রায় এক দশক আগে খেলোয়াড়ি জীবনকে বিদায় দিয়েছেন তিনি, তবে এবার এক ভিন্ন রূপে আবারও আলোচনায় রয়েছেন পাকিস্তানের এই সাবেক পেসার।
আসন্ন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল)-এ ঢাকা ক্যাপিটালস দলের মেন্টর হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন শোয়েব। গত শনিবার রাতের দিকে বাংলাদেশে পৌঁছান তিনি। বিমানবন্দরে ফ্র্যাঞ্চাইজির কর্মকর্তারা ফুল দিয়ে তাকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান।
একটি সংবাদ সম্মেলনে শোয়েব আখতার নিজের অতীতের আলোচিত মুহূর্ত নিয়ে কথা বলেন, ১৬১.৩ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার ডেলিভারি, যা এখনও বিশ্বরেকর্ড। তিনি আশা প্রকাশ করেন, বাংলাদেশের তরুণ পেসার তাসকিন আহমেদ তাঁর রেকর্ড ভাঙতে পারবে। শোয়েব বলেন, আমি চাই তাসকিন আমার গতির রেকর্ড ভেঙে দিক।
বাংলাদেশের প্রতি নিজের গভীর আবেগও অকপটে প্রকাশ করেন তিনি। শোয়েব জানান, আমি বাংলাদেশকে অনেক ভালোবাসি। বহুদিন ধরে এখানে আসার জন্য মুখিয়ে ছিলাম, কিন্তু এখন সত্যিই এখানে এসে ভালো লাগছে। বাংলাদেশের ভালোবাসা ও সমর্থন আমি সারাজীবন অনুভব করেছি।
ক্রিকেট বিশ্লেষকদের মতে, বিপিএলে শোয়েব আখতারের উপস্থিতি দেশের তরুণ পেসারদের জন্য বড় অনুপ্রেরণার উৎস হতে পারে।
