দক্ষিণ আমেরিকান ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা কনমেবল ২০২৮ সালের কোপা আমেরিকার আয়োজক দেশ বাছাইয়ের প্রক্রিয়া আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু করেছে। প্রাথমিক আলোচনা ও মূল্যায়নে আবারও সবচেয়ে শক্ত প্রার্থী হিসেবে উঠে এসেছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। এর আগে ২০১৬ ও ২০২৪ সালে সফলভাবে কোপা আমেরিকা আয়োজন করে দেশটি নিজেদের সক্ষমতার প্রমাণ দিয়েছে।
বিশ্বকাপ পরিকল্পনার ছায়ায় কোপা আমেরিকা
এই সিদ্ধান্তের সময়টাও বেশ তাৎপর্যপূর্ণ। কারণ, একই সময়ে কনমেবল ফিফার সঙ্গে ২০৩০ ফুটবল বিশ্বকাপ নিয়ে নিবিড় আলোচনা চালাচ্ছে। প্রস্তাবনায় বিশ্বকাপে দলের সংখ্যা ৪৮ থেকে ৬৪-এ উন্নীত করার বিষয় উঠে এসেছে। পাশাপাশি আর্জেন্টিনা, উরুগুয়ে ও প্যারাগুয়েতে ১৮টি ম্যাচ আয়োজনের সম্ভাবনাও আলোচনায় রয়েছে। বৈশ্বিক ফুটবলের এই বৃহৎ পরিকল্পনার মধ্যেই ২০২৮ কোপা আমেরিকার আয়োজক খোঁজা শুরু হলো।
কেন আবারও যুক্তরাষ্ট্র এগিয়ে
প্রভাবশালী ক্রীড়া সংবাদমাধ্যম ‘দ্য অ্যাথলেটিক’ জানায়, ২০২৮ কোপা আমেরিকা পুনরায় যুক্তরাষ্ট্রে আয়োজনের সম্ভাবনাই আপাতত সবচেয়ে বেশি। এ নিয়ে কনকাকাফ ও কনমেবলের মধ্যে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।
বিশাল বাণিজ্যিক বাজার, আধুনিক স্টেডিয়াম, যোগাযোগ ব্যবস্থা এবং বড় টুর্নামেন্ট পরিচালনায় অভিজ্ঞতা সব মিলিয়ে যুক্তরাষ্ট্রকে অন্যদের চেয়ে এগিয়ে রাখছে। তাছাড়া ২০২৬ বিশ্বকাপ ও অলিম্পিক গেমসের প্রস্তুতি দেশটিকে ইতোমধ্যেই আন্তর্জাতিক ফুটবলের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত করেছে।
বিকল্প হিসেবে কারা আছে
তবে যুক্তরাষ্ট্র একমাত্র প্রার্থী নয়। ইকুয়েডর ও আর্জেন্টিনা এই দুই দেশও আয়োজক হওয়ার আগ্রহ দেখিয়েছে।
ইকুয়েডর: দেশটির ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি ফ্রান্সিসকো এগাস আগেই জানিয়েছেন, বর্তমান অবকাঠামো কোপা আমেরিকার মতো বড় টুর্নামেন্টের জন্য যথেষ্ট নয়। তাঁর মতে, প্রয়োজনীয় বিনিয়োগের ওপরই সব নির্ভর করছে। যদিও ২০২৪ সালে প্রেসিডেন্ট ড্যানিয়েল নোবোয়া এক ভিডিও বার্তায় দেশের নিরাপত্তা ও সক্ষমতার কথা তুলে ধরে বলেন, আমরা ব্যর্থ নই, আমরা কোপা আমেরিকা আয়োজন করতে পারি।
আর্জেন্টিনা: অন্যদিকে আর্জেন্টিনার রয়েছে শক্ত ভিত্তি। বুয়েনস আইয়ার্স, লা প্লাতা, কর্দোবা, মেন্দোসা, সান হুয়ান ও সান্তিয়াগো দেল এস্তেরোর মতো শহরে আন্তর্জাতিক মানের স্টেডিয়াম রয়েছে। দেশটি সর্বশেষ ২০১১ সালে কোপা আমেরিকা আয়োজন করেছিল। ২০৩০ বিশ্বকাপ সামনে রেখে উরুগুয়ে ও প্যারাগুয়েকে সঙ্গে নিয়ে যৌথ আয়োজনের ভাবনাও আলোচনায় এসেছে।
শেষ বিচারে কার পাল্লা ভারী
সবকিছু মিলিয়ে রাজস্ব সম্ভাবনা, অবকাঠামোর মান এবং বড় ইভেন্ট আয়োজনের দক্ষতা এই তিনটি গুরুত্বপূর্ণ সূচকে এগিয়ে থাকায় ২০২৮ কোপা আমেরিকার আয়োজক হওয়ার দৌড়ে যুক্তরাষ্ট্রই এখন সবচেয়ে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
