২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফগানিস্তান ভারতকে নিজেদের ‘দ্বিতীয় ঘর’ হিসেবে দেখছে। দলের অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার গুলবাদিন নাইব জানিয়েছেন, ভারতের কন্ডিশনে খেলতে আফগানিস্তান কোনো ধরনের অস্বস্তিতে থাকবে না, বরং আগের চেয়ে আরও উন্নতি করাই এবারের লক্ষ্য।
আফগানিস্তান ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইতিহাস গড়েছিল। সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে তারা প্রথমবারের মতো শীর্ষ চারে পৌঁছেছিল, যদিও শেষ চারে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারতে হয়। সেই সাফল্যই এবারের বিশ্বকাপে দলের আত্মবিশ্বাসের মূল ভিত্তি। গুলবাদিনের মতে, এবার লক্ষ্য শুধু ভালো খেলা নয়, শিরোপা জেতার দিকে তাকিয়ে দল।
বর্তমানে আইএলটি-টোয়েন্টি লিগে খেলছেন গুলবাদিন। তিনি জানান, আইপিএলসহ বিশ্বের বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে নিয়মিত খেলার কারণে আফগান ক্রিকেটাররা বিশ্বের সেরা বোলারদের বিপক্ষে অভিজ্ঞ। ফলে ভারতের কন্ডিশন তাদের জন্য নতুন কিছু নয়।
সাক্ষাৎকারে গুলবাদিন বলেন, “টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট প্রত্যাশার খেলা নয়, এটি প্রস্তুতির খেলা। আমরা কিভাবে প্রস্তুতি নিই এবং মাঠে সেটা কাজে লাগাই, সেটিই মূল বিষয়। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট আফগানিস্তানের জন্য খুব মানানসই।” তিনি আরও যোগ করেন, “ভারতে আমরা অনেক ক্রিকেট খেলেছি—দেরাদুন, লখনউসহ বিভিন্ন ভেন্যুতে। অনেক আফগান খেলোয়াড়ের আইপিএল অভিজ্ঞতাও আছে। তাই বিশ্বকাপ ভারতে হওয়ায় আমাদের কাছে এটি দ্বিতীয় ঘরের মতো।”
২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফগানিস্তান গ্রুপ ‘ডি’-তে রয়েছে। এই গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও কানাডা। চেন্নাইয়ের এমএ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হবে। গুলবাদিনের কথায়, “আগের বিশ্বকাপের চেয়ে যদি আমরা মাত্র ১০ শতাংশও উন্নতি করতে পারি, তাতেই বড় পার্থক্য তৈরি হতে পারে।”
