যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে বেলারুশের ওপর আরোপিত নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের ঘোষণার পর দেশটি ১২৩ জন বন্দিকে মুক্তি দিয়েছে। মুক্তিপ্রাপ্তদের মধ্যে রয়েছেন নোবেল শান্তি পুরস্কার বিজয়ী আলেস বিলিয়াটস্কি এবং বিরোধীদলীয় শীর্ষ নেতা মারিয়া কালেসনিকোভা।
শনিবার বেলারুশের প্রেসিডেন্ট আলেক্সান্ডার লুকাশেঙ্কোর সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের বিশেষ দূত জন কোয়েলের বৈঠকের পর এসব বন্দিকে মুক্তি দেওয়া হয়। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সম্প্রতি জন কোয়েলকে বেলারুশবিষয়ক বিশেষ দূত হিসেবে নিয়োগ দেন। তার দায়িত্বের মধ্যে ছিল দেশটিতে আটক এক হাজারের বেশি রাজনৈতিক বন্দীর মুক্তি নিয়ে আলোচনা এগিয়ে নেওয়া।
রাশিয়ার ঘনিষ্ঠ মিত্র বেলারুশ ইউক্রেন যুদ্ধের প্রেক্ষাপটে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে গুরুত্বপূর্ণ অবস্থানে রয়েছে। পাশাপাশি দেশটি বিশ্বে সার উৎপাদনের অন্যতম প্রধান উপাদান পটাশের বড় উৎপাদক। বেলারুশের পটাশের ওপর আরোপিত নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের বিনিময়েই বন্দিমুক্তির এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে জানা গেছে।
জন কোয়েল জানিয়েছেন, দুই দেশের সম্পর্ক স্বাভাবিক হওয়ার প্রক্রিয়া এগোলে ধাপে ধাপে আরও নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করা হতে পারে। তবে ইউরোপীয় ইউনিয়ন এখনো আলেক্সান্ডার লুকাশেঙ্কোকে বেলারুশের বৈধ প্রেসিডেন্ট হিসেবে স্বীকৃতি দেয় না।
মারিয়া কালেসনিকোভা ২০২০ সাল থেকে কারাবন্দি ছিলেন এবং দীর্ঘ সময় তাকে একাকী নির্জন কক্ষে রাখা হয়। তার মুক্তির দাবিতে দীর্ঘদিন ধরে আন্দোলন চালিয়ে আসছিলেন তার বোন তাতিয়ানা খোমিচ। শনিবার মুক্তির পর ভিডিও কলে বোনের সঙ্গে কথা বলেছেন বলে বিবিসিকে নিশ্চিত করেন তিনি।
তাতিয়ানা খোমিচ বলেন, কালেসনিকোভা সুস্থ আছেন এবং মুক্তি পাওয়ায় তিনি স্বস্তি প্রকাশ করেছেন। শিগগিরই তাকে জড়িয়ে ধরতে পারবেন বলেও আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি। মুক্তিপ্রাপ্ত বন্দিদের একটি দল খুব শিগগিরই লিথুয়ানিয়ার রাজধানী ভিলনিয়াসে পৌঁছাতে পারে বলে জানা গেছে। সেখানে যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাসের সামনে মানুষ জড়ো হতে শুরু করেছে।
খোমিচ আরও জানান, মুক্তির পর কালেসনিকোভা প্রথমেই যুক্তরাষ্ট্রের প্রশাসন, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং আলোচনায় অংশ নেওয়া বেলারুশ সরকারকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন।
এই সমঝোতাকে প্রেসিডেন্ট লুকাশেঙ্কোর জন্য বড় কূটনৈতিক সাফল্য হিসেবে দেখা হচ্ছে। একই সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে সম্পর্ক উন্নয়নের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তার একঘরে অবস্থার অবসান ঘটতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বেলারুশের রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যম জানিয়েছে, পটাশের ওপর আরোপিত নিষেধাজ্ঞা তাৎক্ষণিকভাবে প্রত্যাহার করা হবে। এছাড়া বৈঠকে ইউক্রেন পরিস্থিতি এবং রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের সঙ্গে আলোচনায় মিনস্ক কীভাবে সহায়তা করতে পারে—সেসব বিষয়েও আলোচনা হয়েছে বলে জানিয়েছেন মার্কিন দূত।
