দেশের ২৫তম প্রধান বিচারপতি ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদ আগামী ২৭ ডিসেম্বর অবসরে যাচ্ছেন। তার অবসরের সময় ঘনিয়ে আসায় আইনাঙ্গনে জল্পনা শুরু হয়েছে যে, কে হবেন পরবর্তী প্রধান বিচারপতি।
বর্তমানে প্রধান বিচারপতি ছাড়া সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগে ছয়জন বিচারপতি রয়েছেন। জ্যেষ্ঠতা অনুসারে তারা হলেন— বিচারপতি মো. আশফাকুল ইসলাম, বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরী, বিচারপতি মো. রেজাউল হক, বিচারপতি এস এম ইমদাদুল হক, বিচারপতি এ কে এম আসাদুজ্জামান ও বিচারপতি ফারাহ মাহবুব। তাদের মধ্যে পরবর্তী প্রধান বিচারপতি হিসেবে বিচারপতি মো. আশফাকুল ইসলাম ও বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরীর নাম সবচেয়ে বেশি আলোচিত।
সংবিধানের নিয়ম অনুযায়ী, রাষ্ট্রপতি প্রধান বিচারপতি নিয়োগ দেবেন। রীতি অনুযায়ী সাধারণত আপিল বিভাগের বিচারপতিদের মধ্যে থেকেই প্রধান বিচারপতি নিযুক্ত হন। তবে দেশের ২৫তম প্রধান বিচারপতি নিয়োগের ক্ষেত্রে ব্যতিক্রমী ঘটনা ঘটেছিল। ২০০৭ সালের জুলাই গণঅভ্যুত্থানের পর প্রধান বিচারপতিসহ আপিল বিভাগের ৬ জন বিচারপতি পদত্যাগ করলে অন্তর্বর্তী সরকার হাইকোর্ট বিভাগের জ্যেষ্ঠ বিচারপতি ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদকে প্রধান বিচারপতি হিসেবে নিয়োগ দেয়।
আইন বিশ্লেষকরা মনে করেন, এটি বিচার বিভাগের ইতিহাসে একটি ব্যতিক্রমী ঘটনা। এবারও আপিল বিভাগের বিচারপতিদের মধ্যে থেকে নতুন প্রধান বিচারপতি নিয়োগের সম্ভাবনা বেশি। এতে বিচারপতি মো. আশফাকুল ইসলাম বা বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরীর মধ্যে একজন দেশের ২৬তম প্রধান বিচারপতি হবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
