যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার যৌথ আয়োজনে আগামী বছরের ফিফা বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় আসর। প্রথমবারের মতো ৪৮ দল নিয়ে অনুষ্ঠিত এই টুর্নামেন্টে এমন অনেক দেশ অংশ নিতে যাচ্ছে, যারা আগে কখনো বিশ্বকাপ খেলেনি। ফিফার ২১১ সদস্য দেশের মধ্যে ১৩২টি দল কোনোদিনই বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে ওঠেনি। এবার তাদের মধ্য থেকে কয়েকটি দেশ অভিষেকের দেখা পেতে চলেছে।
কেপ ভার্দে: ছোট দ্বীপদেশের বড় স্বপ্ন পূরণ
আফ্রিকার পশ্চিম উপকূলের কাছের ছোট্ট দ্বীপপুঞ্জ কেপ ভার্দে এবারই প্রথমবারের মতো ফিফা বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছে। মাত্র ৬ লাখ মানুষের এই দেশ অক্টোবর মাসে বাছাইপর্বে উত্তীর্ণ হয়ে নতুন ইতিহাস গড়েছে। ২০১৮ সালে আইসল্যান্ড বিশ্বের সবচেয়ে ছোট জনসংখ্যার দেশ হিসেবে বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল, কেপ ভার্দে সেই রেকর্ডের কাছাকাছি ছিল। তবে শিগগিরই কিউরাসাও সেই অবস্থান দখল করে নেয়।
কেপ ভার্দে শেষ ৪০ বছরে ফুটবলে যে ধারাবাহিক উন্নতি দেখিয়েছে, এবার তারই স্বীকৃতি এসওয়াটিনিকে হারিয়ে তারা নিশ্চিত করেছে বিশ্বকাপের টিকিট। ১৯৯০ সালে প্রথম বাছাইপর্বে অংশ নেওয়া দলটি এখন বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে থাকা কেপ ভার্দিয়ান বংশোদ্ভূত ফুটবলারদের একত্র করে শক্তিশালী স্কোয়াড গড়ে তুলেছে।
বর্তমান দলে আছেন ছয়জন নেদারল্যান্ডসে জন্ম নেওয়া খেলোয়াড় ও একজন আইরিশ–জন্ম রক্ষণভাগের খেলোয়াড় রবার্তো লোপেস। ডাবলিনে জন্ম নেওয়া লোপেস কেপ ভার্দের হয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবল খেলার যোগ্যতা পেয়েছেন তার বাবার সূত্রে। মজার ব্যাপার হলো, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম লিংকডইনের মাধ্যমে কেপ ভার্দে লোপেসকে দলে নেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল।
কিউরাসাও: বিশ্বকাপ ইতিহাসে সবচেয়ে ক্ষুদ্র দেশ
ক্যারিবীয় দ্বীপ কিউরাসাও এবারের বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে জ্যামাইকার সঙ্গে ড্র করার পর। মাত্র ১ লাখ ৫০ হাজার মানুষের দেশটি বিশ্বকাপে খেলা সবচেয়ে ছোট দেশ হিসেবে নতুন ইতিহাস গড়েছে। আয়তনের হিসাবেও কিউরাসাও ক্ষুদ্র এলাকাটি মাত্র ১৭১ বর্গমাইল, যা আইল অফ ম্যানের চেয়েও ছোট।
কোচ ডিক অ্যাডভোকাট ব্যক্তিগত কারণে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে থাকতে না পারলেও ৭৮ বছর বয়সী এই ডাচ কোচ বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া সবচেয়ে বয়সী কোচ হিসেবে রেকর্ড গড়তে যাচ্ছেন।
২০১০ সালে নেদারল্যান্ডস অ্যান্টিলিস ভেঙে যাওয়ার পর নেদারল্যান্ডসের অধীনে স্বতন্ত্র দেশ হিসেবে কিউরাসাও আন্তর্জাতিক ফুটবলে জায়গা করে নেয়। একসময় ফিফা র্যাংকিংয়ে ১৫০তম স্থানে থাকা দলটি এখন উঠে এসেছে ৮২তম স্থানে অবিশ্বাস্য উন্নতি।
জর্ডান: চার দশকের অপেক্ষার অবসান
দীর্ঘ পথ পেরিয়ে অবশেষে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে জর্ডান। আরব দেশটি ৪০ বছর আগে প্রথম বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে অংশ নিয়েছিল। এবারের এএফসি বাছাইপর্বের গ্রুপ বি তে দক্ষিণ কোরিয়ার পেছনে রানার-আপ হয়ে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয়।
২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে জর্ডানের দায়িত্বে ছিলেন ইংলিশ কোচ হ্যারি রেডনাপ। তার অধীনে বাংলাদেশকে ৮-০ গোলে হারিয়েছিল জর্ডান, যদিও অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৫-১ গোলে হেরে তারা ছিটকে যায়।
উজবেকিস্তান: বহুবার আশা জাগিয়ে প্রথমবার মূল মঞ্চে
এশিয়ান অঞ্চলের বাছাইপর্ব থেকে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে উজবেকিস্তান। দলটি অতীতে দুইবার খুব কাছাকাছি গিয়েও শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপের টিকিট পায়নি ২০০৬ সালের জার্মানি বিশ্বকাপ এবং ২০১৪ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপের বাছাইয়ের শেষ রাউন্ডে তারা বাদ পড়ে।
বর্তমান স্কোয়াডে আছে কয়েকজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়, যার মধ্যে অন্যতম ম্যানচেস্টার সিটির ডিফেন্ডার আবদুকোদির খুসানভ প্রিমিয়ার লিগে খেলা প্রথম উজবেক ফুটবলার।
ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপ আয়োজন
তিন দেশের যৌথ আয়োজনে ২০২৬ বিশ্বকাপ হবে ফুটবলের সবচেয়ে বিস্তৃত ও বহুমাত্রিক টুর্নামেন্ট। উন্নত অবকাঠামো, আধুনিক স্টেডিয়াম, বিশাল দর্শকশ্রেণি সব মিলিয়ে বিশ্বকাপকে আরও জমজমাট করে তুলতে প্রস্তুত উত্তর আমেরিকা।
মেক্সিকো তৃতীয়বার বিশ্বকাপ আয়োজন করে রেকর্ড গড়ছে। যুক্তরাষ্ট্র নিজেদের বিশাল ক্রীড়া বাজারকে ফুটবলের সঙ্গে যুক্ত করার সুযোগ দেখছে, আর কানাডা প্রথমবার বিশ্বকাপ আয়োজন করে নতুন যুগে প্রবেশ করছে। ফুটবলের বৈশ্বিক বিস্তৃতি ও সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্যের নতুন অধ্যায় রচিত হবে এই টুর্নামেন্টে এমনটাই আশা করছেন বিশেষজ্ঞরা।
