বিশ্বব্যাপী ১৫ থেকে ২৪ বছর বয়সী তরুণদের মধ্যে খাদ্য নিরাপত্তাহীনতা উদ্বেগজনক হারে বৃদ্ধি পেয়েছে।সম্প্রতি প্রকাশিত জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংস্থার এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানায়। ২০১৪-১৬ সালের মধ্যে যেখানে এই হার ছিল ১৬.৭ শতাংশ, সেখানে ২০২১-২৩ সময়ে তা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ২৪.৪ শতাংশে। বিশেষ করে আফ্রিকার যুব সমাজ এই সংকটে সবচেয়ে বেশি ভুগছে।
“The Status of Youth in Agrifood Systems”—শিরোনামে প্রতিবেদনে এ বলা হয়, বিশ্বের ১.৩ বিলিয়ন যুবকের মধ্যে প্রায় ৮৫ শতাংশই নিম্ন ও নিম্ন-মধ্যম আয়ের দেশে বসবাস করে, যেখানে কৃষি খাদ্য ব্যবস্থাই তাদের প্রধান জীবিকার উৎস। এই খাতে যুবসমাজকে আরও বেশি অন্তর্ভুক্ত করা গেলে বৈশ্বিক অর্থনীতিতে এক ট্রিলিয়ন ডলারের সমান ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।
জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংস্থা বলছে, কর্মরত যুবদের ৪৪ শতাংশই কৃষি খাদ্য ব্যবস্থার সঙ্গে যুক্ত, যেখানে প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে এই হার ৩৮ শতাংশ। তবে এই চিত্র অঞ্চলভেদে ভিন্ন: দীর্ঘমেয়াদি সংকটে থাকা এলাকায় এই হার ৮২ শতাংশ হলেও শিল্পোন্নত অঞ্চলে মাত্র ২৩ শতাংশ।
প্রতিবেদনে আরও বলা হয়, ভবিষ্যতের খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হলে যুবদের কৃষি খাতে রূপান্তরের কেন্দ্রবিন্দুতে রাখতে হবে। তারা হবে আগামী দিনের উৎপাদক, প্রক্রিয়াজাতকারী, সেবা প্রদানকারী ও ভোক্তা। তবে তাদের সামনে রয়েছে বহু চ্যালেঞ্জ—জনসংখ্যা বৃদ্ধি, জলবায়ু পরিবর্তন, পানি সংকট ও শহরায়নের চাপ।
