বিএনপি প্রতিষ্ঠার পর থেকে জাতীয় সংসদ নির্বাচনের প্রচারণা শুরু করার ক্ষেত্রে সিলেটকে বরাবরই বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে আসছে দলটি। শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার মতো বিএনপির বর্তমান চেয়ারম্যান তারেক রহমানও সেই ধারাবাহিকতা বজায় রেখে সিলেট থেকেই আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের প্রচারণা শুরু করছেন।
দলীয় সূত্রে জানা গেছে, ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে তারেক রহমান একাধিক জেলায় ধারাবাহিক সফরে যাচ্ছেন। আগামী ২২ জানুয়ারি সিলেট দিয়ে এই সফর শুরু হবে। প্রাথমিকভাবে ১৭ জেলার সফরসূচি চূড়ান্ত করা হয়েছে। সফরকালে তিনি বিভিন্ন জেলায় পথসভা ও জনসভায় বক্তব্য দেবেন।
নির্বাচন কমিশনের ঘোষিত তফশিল অনুযায়ী ২১ জানুয়ারি প্রার্থীদের মধ্যে প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হবে এবং পরদিন ২২ জানুয়ারি থেকে আনুষ্ঠানিক নির্বাচনী প্রচারণা শুরু হবে। এরই ধারাবাহিকতায় ২১ জানুয়ারি রাতে বিমানে সিলেট পৌঁছে পরদিন সকালে তারেক রহমান হজরত শাহজালাল (রহ.) ও হজরত শাহপরাণের (রহ.) মাজার জিয়ারত করবেন। পরে বেলা ১১টায় সিলেট নগরের চৌহাট্টা এলাকার আলিয়া মাদ্রাসা মাঠে আয়োজিত নির্বাচনী জনসভায় বক্তব্য দেবেন।
সিলেটের কর্মসূচি শেষে তিনি মৌলভীবাজার ও হবিগঞ্জে পৃথক সমাবেশে বক্তব্য রাখবেন। ফেরার পথে ব্রাহ্মণবাড়িয়া, কিশোরগঞ্জ, নরসিংদী ও নারায়ণগঞ্জে পথসভায় অংশ নেওয়ার কথা রয়েছে তারেক রহমানের।
তারেক রহমানের সফরকে কেন্দ্র করে সিলেটজুড়ে ব্যাপক প্রস্তুতি গ্রহণ করেছে বিএনপি। প্রথম জনসভায় এক লাখের বেশি মানুষের উপস্থিতি নিশ্চিত করার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। নগরজুড়ে ব্যানার, ফেস্টুন ও বিলবোর্ড টাঙানো হয়েছে। পাশাপাশি জেলা ও মহানগর বিএনপি এবং অঙ্গসংগঠনের উদ্যোগে নগর থেকে গ্রাম পর্যন্ত প্রস্তুতি সভা ও মিছিল অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
আলিয়া মাদ্রাসা মাঠে মঞ্চ নির্মাণসহ সার্বিক প্রস্তুতি কার্যক্রম চলমান রয়েছে। সিলেট মহানগর পুলিশের তত্ত্বাবধানে নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করা হয়েছে। নিরাপত্তা প্রস্তুতি পর্যালোচনায় সিলেট মহানগর পুলিশের কমিশনার আবদুল কুদ্দুস চৌধুরী স্থানীয় বিএনপি নেতাদের সঙ্গে বৈঠক করেছেন।
বিএনপির উপদেষ্টা ও সিলেট-৪ আসনের প্রার্থী আরিফুল হক চৌধুরী বলেন, সিলেটের মানুষ স্বতঃস্ফূর্তভাবে কর্মসূচিতে অংশ নেবেন। সিলেট জেলা বিএনপির সভাপতি আবদুল কাইয়ুম চৌধুরী জানান, সিলেটকে দলের প্রথম নির্বাচনী প্রচারণা কেন্দ্র হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে এবং অন্তত তিন লাখ মানুষের সমাগম ঘটানোর লক্ষ্য রয়েছে। জেলা বিএনপির সদস্য ফয়সল আহমদ চৌধুরী বলেন, দীর্ঘ সময় পর প্রিয় নেতাকে সামনে থেকে দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন নেতাকর্মী ও সাধারণ মানুষ।
সিলেট সফর শেষে ২৪ জানুয়ারি চট্টগ্রামে যাবেন তারেক রহমান। পরদিন ২৫ জানুয়ারি নগরের পলোগ্রাউন্ড মাঠে আয়োজিত জনসভায় বক্তব্য দেবেন তিনি। এরপর ফেনী, নোয়াখালী, লক্ষ্মীপুর, চাঁদপুর ও কুমিল্লা হয়ে ঢাকায় ফেরার কথা রয়েছে। ২৬ জানুয়ারি তিনি বরিশালে যাবেন এবং ওই দিন নগরের বেলস পার্কে আয়োজিত নির্বাচনী জনসভায় বক্তব্য রাখবেন।
বরিশাল সফর শেষে বিভাগের বিভিন্ন জেলার নেতাদের সঙ্গে সভা করে মাদারীপুর, ভাঙ্গা ও মুন্সিগঞ্জ হয়ে ঢাকায় ফিরবেন তারেক রহমান। বরিশাল বিএনপির সাংগঠনিক সম্পাদক বিলকিস জাহান শিরীন জানান, র্যালি ও জনসভার জন্য সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে।
ভোলা, পটুয়াখালী, বরগুনা, ঝালকাঠি ও পিরোজপুর জেলার নেতাকর্মীরাও সমাবেশে যোগ দেবেন। তিনি বলেন, প্রায় ২০ বছর পর তারেক রহমান বরিশালে আসছেন, যা স্থানীয় নেতাকর্মীদের মধ্যে অভূতপূর্ব উৎসাহ সৃষ্টি করেছে।
