বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) এবার রংপুর রাইডার্সের জার্সিতে খেলছেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। তবে শুরুটা মোটেও সহজ ছিল না। নিলামের প্রথম দফায় কোনো দলই তাকে দলে নেওয়ার আগ্রহ দেখায়নি। অনেকের চোখে যেন সময় পেরিয়ে যাওয়া এক নাম।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত সুযোগ পেয়ে রংপুরে যোগ দেন তিনি। আর সুযোগ পেয়েই প্রমাণ করছেন অভিজ্ঞতা কখনো পুরোনো হয় না। ব্যাট হাতে একের পর এক ম্যাচে দলকে জিতিয়ে আবারও নিজেকে অপরিহার্য করে তুলেছেন মাহমুদউল্লাহ।
টানা ম্যাচ জেতানো ইনিংস
গতকাল (রোববার) চট্টগ্রাম রয়্যালসের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ১৯ বলে ৩০ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন মাহমুদউল্লাহ। ছোট হলেও সময়োপযোগী এই ইনিংসই রংপুরের জয়ের ভিত গড়ে দেয়।
এর আগের দুই ম্যাচেও ছিলেন ম্যাচজয়ী ভূমিকায়। সিলেট টাইটান্সের বিপক্ষে ১৬ বলে করেন ৩৪ রান এবং ঢাকা ক্যাপিটালসের বিপক্ষে খেলেন ৪১ বলে ৫১ রানের দায়িত্বশীল ইনিংস। টানা তিন ম্যাচে ফিনিশারের ভূমিকায় দলকে জেতানো এই পারফরম্যান্সে প্রশংসায় ভাসছেন তিনি।
‘গত ৩–৪ বছরের মধ্যে সেরা’
চট্টগ্রামের বিপক্ষে জয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে মাহমুদউল্লাহকে নিয়ে উচ্ছ্বসিত মন্তব্য করেন রংপুর রাইডার্সের সহকারী কোচ মোহাম্মদ আশরাফুল।
তিনি বলেন, ‘মাহমুদউল্লাহ এখন যে ব্যাটিং করছে, এটা ওর গত ৩–৪ বছরের মধ্যে সেরা। ওর ক্যারিয়ারের সেরা সময় ছিল হাথুরুসিংহের অধীনে, ২০১৪ থেকে ২০১৮ পর্যন্ত। এখন আবার সে অসাধারণ সময় পার করছে। আমাদের জন্য এটা সৌভাগ্যের যে, আমরা ওকে পেয়েছি।’
পরিকল্পনায় শুরু থেকেই মাহমুদউল্লাহ
নিলামে দেরিতে নেওয়া হলেও মাহমুদউল্লাহ যে শুরু থেকেই পরিকল্পনায় ছিলেন, সেটাও স্পষ্ট করে বলেন আশরাফুল। ‘আমরা যখন নিলামে বসেছিলাম, তখন একজন ফিনিশার আমাদের খুব প্রয়োজন ছিল। মাহমুদউল্লাহর আন্তর্জাতিক অভিষেক ২০০৭ সালে। তারপর থেকে সে এই ভূমিকাটা কতটা দক্ষতার সঙ্গে পালন করেছে, সেটা সবাই জানে। এই পজিশনে ওর চেয়ে ভালো কেউ নেই এটা আমাদের পরিষ্কার ছিল।’
কিংবদন্তিদের আলাদা প্রস্তুতি
মাহমুদউল্লাহর মানসিক ও শারীরিক প্রস্তুতির বিষয়েও আলোকপাত করেন সাবেক এই ব্যাটিং তারকা।
আশরাফুল বলেন, ‘মাহমুদউল্লাহ আমাদের দেশের একজন কিংবদন্তি ক্রিকেটার। বিশ্ব ক্রিকেটে যারা বড় ব্যাটার, তারা অনেক সময় কম ব্যাটিং করেই বড় প্রভাব ফেলে। কারণ তারা মূলত মস্তিষ্ক দিয়ে খেলেন।’
ফিটনেসেই পার্থক্য গড়ছেন রিয়াদ
বর্তমান পারফরম্যান্সের পেছনে ফিটনেসকে সবচেয়ে বড় কারণ হিসেবে দেখছেন আশরাফুল। ‘সে এখন প্রচুর ফিটনেসের কাজ করে। নিয়মিত জিম করে, নিজেকে ফিট রাখে। আমার মনে হয়, ভালো ব্যাটারদের অতিরিক্ত কিছু করার দরকার নেই, শুধু ফিট থাকলেই হয়। মাহমুদউল্লাহ যে টুর্নামেন্ট খেলবে, সেটার জন্য আগেভাগেই নিজেকে প্রস্তুত করে। ফিটনেস আর মানসিক প্রস্তুতিই তাকে আলাদা করে তুলছে।’
