অবশেষে পেশাদার ক্রিকেটের দীর্ঘ অধ্যায়ে ইতি টানলেন জাতীয় দলের অভিজ্ঞ পেসার শফিউল ইসলাম। সোমবার (আজ) এক আনুষ্ঠানিক ঘোষণার মাধ্যমে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিশ্চিত করেছেন ৩৬ বছর বয়সী এই ডানহাতি পেসার। এর মধ্য দিয়ে শেষ হলো প্রায় ১৮ বছরের এক পরিশ্রমী ও সংগ্রামী ক্রিকেটযাত্রা।
দীর্ঘ ছয় বছর ধরে জাতীয় দলের বাইরে থাকলেও ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত পারফরমার হিসেবে পরিচিত ছিলেন শফিউল। তবে ইনজুরির সঙ্গে টানা লড়াই এবং বয়সের চাপ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার পথ ক্রমেই কঠিন করে তোলে। শেষ পর্যন্ত আর প্রত্যাবর্তন না হওয়ায় জাতীয় দলের জার্সিতে ফেরা হলো না তার। একই সঙ্গে ঘরোয়া ক্রিকেটের পরিচিত মাঠগুলোকেও বিদায় জানালেন এই অভিজ্ঞ পেসার।
খেলোয়াড়ি অধ্যায়ের পর্দা নামালেও ক্রিকেট থেকে পুরোপুরি দূরে সরে যাচ্ছেন না শফিউল ইসলাম। অবসর-পরবর্তী সময়ে কোচিং কিংবা ক্রিকেট সংশ্লিষ্ট অন্য কোনো ভূমিকায় যুক্ত হওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি। উপযুক্ত সুযোগ বা প্রস্তাব পেলে ভবিষ্যতে আবারও ক্রিকেট অঙ্গনে দেখা যেতে পারে তাকে।
২০০৭ সালের মার্চে লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটের মাধ্যমে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে যাত্রা শুরু করেছিলেন শফিউল। ধারাবাহিক গতি ও নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের মাধ্যমে ধীরে ধীরে জায়গা করে নেন আন্তর্জাতিক মঞ্চেও। দেশের হয়ে ৯১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে সংগ্রহ করেছেন ১০৭টি উইকেট। ২০২০ সালের মার্চে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে খেলা টি-টোয়েন্টি ম্যাচটিই রয়ে গেল তার ক্যারিয়ারের শেষ আন্তর্জাতিক স্মৃতি।
