নির্বাচন কমিশন (ইসি) আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোট একই দিনে আয়োজনের কারণে ভোটগ্রহণের সময় এক ঘণ্টা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। রোববার (৭ ডিসেম্বর) কমিশন কার্যালয়ে নির্বাচন কমিশনার আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ জানান, সাধারণত সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ চললেও এবার তা বাড়িয়ে সকাল সাড়ে ৭টা থেকে বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত করা হবে।
তিনি জানান, এ সপ্তাহের মধ্যেই জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটের তফসিল ঘোষণা করা হবে। অন্তর্বর্তী সরকারের ঘোষণা অনুযায়ী, আগামী বছরের ফেব্রুয়ারির প্রথমার্ধে সংসদ নির্বাচন এবং একই দিনে সাত-দফা জাতীয় সনদ নিয়ে গণভোট অনুষ্ঠিত হবে।
ইসি সূত্র জানায়, সংসদ নির্বাচনের জন্য প্রস্তুত করা ৪২ হাজার ৭৬১টি ভোটকেন্দ্রে প্রায় ২ লাখ ৪৪ হাজার ভোটকক্ষ নির্ধারণ করা হয়েছে। কিন্তু সংসদ নির্বাচন ও গণভোট দুটোই হওয়ায় ভোটারদের দুইটি ব্যালট পেপারে ভোট দিতে হবে, ফলে সময় বেশি লাগবে।
এ কারণে ইসি সম্প্রতি রাজধানীর একটি কেন্দ্রে মক ভোটিং পরিচালনা করে। সেখানে দেখা যায়, গণভোটের ব্যালট পেপার পড়তে গিয়ে ভোটারদের অনেক সময় লাগছে। ইসি মনে করছে—প্রতিটি ভোটকক্ষে দুটি করে গোপন কক্ষ স্থাপন করা গেলে কেন্দ্র বাড়ানোর প্রয়োজন নাও হতে পারে। তবে সব কেন্দ্রে অতিরিক্ত গোপন কক্ষ স্থাপনের অবকাঠামো নেই। অন্যদিকে গ্রামীণ এলাকায় নতুন কেন্দ্র বাড়ানোও কঠিন। তাই সব বিবেচনা করে ভোটগ্রহণের সময় বাড়ানোর সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করা হয়েছে।
