নতুন বছরের প্রথম ম্যানচেস্টার ডার্বিতে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে উড়িয়ে দিয়ে লিগ কাপের ফাইনালের পথে অনেকটাই এগিয়ে গেল ম্যানচেস্টার সিটি। মঙ্গলবার (৬ জানুয়ারি) রাতে ওল্ড ট্রাফোর্ডে সেমিফাইনালের প্রথম লেগে ম্যান ইউকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা।
গেল বছরের শেষ ম্যানচেস্টার ডার্বিতে ইউনাইটেডের কাছে নাকানিচুবানি খাওয়ার পর অবশ্য গতকাল নিজেদের জাত নতুন করে চিনিয়েছে সিটি। ম্যাচের শুরু থেকেই রেড ডেভিলদের চাপে রাখে অতিথিরা।
তবে ম্যাচের ১৭তম মিনিটে বার্নার্দো সিলভা দূরপাল্লার শটে লিড পায় ম্যানচেস্টার সিটি। এরপর ৩৩তম মিনিটে সিলভার থ্রু থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন রিয়াদ মাহরেজ। প্রথমার্ধের ৩৮তম মিনিটে আন্দ্রেস পেরেরার আত্মঘাতী গোলে ৩ গোলের লিড নিয়ে বিরতিতে যায় সিটিজেনরা।
এরপর দ্বিতীয়ার্ধে আর কোনও গোল পায়নি সিটিজেনরা। তবে ৭০তম মিনিটে মার্কাস রাশফোর্ড গোল ব্যবধান কমিয়ে ফিরতি লেগের জন্য কিছুটা আশা বাঁচিয়ে রেখেছে স্বাগতিকরা।
আগামী ২৯ জানুয়ারি সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে ঘরের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যানইউকে আতিথ্য দেবে ম্যানসিটি। অপর সেমিফাইনালের প্রথম লেগে আগামীকাল অ্যাস্টন ভিলা বিপক্ষে মাঠে নামবে ইপিএলে পয়েন্ট টেবিলে দ্বিতীয় টপার লেস্টার সিটি।
আনন্দবাজার /এম.কে
